Hoewel een groot deel van de aandacht met betrekking tot het tekort aan halfgeleiders zich heeft geconcentreerd op de automobielsector, worden andere industriële en digitale sectoren even hard getroffen door verstoringen van de IC-toeleveringsketen.
Volgens een onderzoek onder fabrikanten in opdracht van softwareleverancier Qt Group en uitgevoerd door Forrester Consulting worden de segmenten industriële machines en elektrische apparatuur het zwaarst getroffen door het chiptekort. Niet ver daarachter liggen de IT-hardware- en computersectoren, die dit hoogste percentage vertragingen in de productontwikkeling hebben geregistreerd.
Uit de enquête onder 262 ontwikkelaars van embedded devices en connected producten, die in maart werd gehouden, bleek dat 60 procent van de fabrikanten van industriële machines en elektrische apparatuur zich nu sterk richt op het beveiligen van IC-toeleveringsketens. Ondertussen zegt 55 procent van de server- en computerfabrikanten dat ze moeite hebben om de chipvoorraden op peil te houden.
Tekorten aan halfgeleiders hebben autofabrikanten de afgelopen weken gedwongen hun productielijnen te sluiten. Toch stond de automobielsector midden in het Forrester-onderzoek wat betreft de focus op de IC-toeleveringsketen.
Over het geheel genomen blijkt uit het onderzoek dat bijna twee derde van de fabrikanten tegenslagen heeft ervaren bij het leveren van nieuwe digitale producten als gevolg van verstoringen van de siliciumlevering. Dat heeft zich vertaald in vertragingen bij de productie-uitrol van meer dan zeven maanden, zo bleek uit het onderzoek.
“Organisaties zijn [nu] meer gefocust op het garanderen van een adequate aanvoer” van halfgeleiders, aldus Forrester. “Daarom geeft de helft van onze respondenten aan dat het garanderen van een adequate aanvoer van halfgeleiders en belangrijke hardwarecomponenten dit jaar belangrijker is geworden.”
Van de zwaar getroffen server- en computerfabrikanten zegt 71 procent dat IC-schaarste de productontwikkeling vertraagt. Dat gebeurt nu de vraag naar datacenterdiensten zoals cloud computing en opslag enorm groeit, samen met streaming videotoepassingen voor externe werknemers.
Een van de aanbevelingen om het huidige tekort aan halfgeleiders het hoofd te bieden is het afzwakken van de impact via wat Forrester ‘platformonafhankelijke raamwerken’ noemt. Dat verwijst naar noodmaatregelen zoals flexibele softwaretools die een grotere verscheidenheid aan silicium ondersteunen, waardoor “de impact van kritieke tekorten in de toeleveringsketen wordt verminderd”, concludeert Forrester.
Als reactie op verstoringen in de halfgeleiderpijplijn ontdekte de marktonderzoeker ook dat acht van de tien ondervraagde leidinggevenden melden dat ze investeren in ‘cross-device tools en frameworks die meerdere soorten hardware ondersteunen’.
Deze aanpak wordt niet alleen gepromoot om nieuwe producten sneller de deur uit te krijgen, maar ook om de flexibiliteit van de toeleveringsketen te vergroten en tegelijkertijd de werkdruk te verminderen voor gehaaste softwareontwikkelaars die vaak met meerdere productontwerpen moeten jongleren.
De ontwikkeling van nieuwe producten wordt ook geplaagd door een tekort aan ontwikkelaars met de vaardigheden die nodig zijn om multifunctionele softwaretools te benutten. Driekwart van de respondenten zei dat de vraag naar verbonden apparaten het aanbod van gekwalificeerde ontwikkelaars overtreft.
Daarom promoten softwareleveranciers als Qt tools zoals platformonafhankelijke softwarebibliotheken als een manier voor productontwikkelaars om het hoofd te bieden aan een chiptekort dat naar verwachting tot in de tweede helft van 2021 zal aanhouden.
“We bevinden ons op een cruciaal punt in de wereldwijde productie en ontwikkeling van technologie”, zegt Marko Kaasila, senior vice-president productmanagement bij Qt, gevestigd in Helsinki, Finland.
Posttijd: 09-jun-2021